C’è un momento, in ogni pontificato, in cui le parole smettono di essere semplice esercizio retorico e diventano evento storico. Ed è esattamente ciò che è accaduto l’8 giugno scorso, quando nell’emiciclo del Congresso dei Deputati di Madrid, papa Leone XIV ha vissuto, e fatto vivere alla Spagna, uno di questi momenti con il primo discorso di un Pontefice romano dinanzi alle Cortes Generali riunite in seduta comune, nel cuore pulsante della democrazia spagnola.

Non è un dettaglio da archivio. Né Giovanni Paolo II né Benedetto XVI, nelle loro visite, avevano varcato la soglia del Palacio de las Cortes per parlare ai legislatori. Francesco, semplicemente, in Spagna non era mai andato. Robert Francis Prevost, eletto sul soglio di Pietro poco più di un anno fa, ha scelto invece di entrare proprio lì, nell’aula dove la convivenza sociale spagnola «si dà forma giuridica», come lui stesso ha detto apostrofando i circa cinquecento parlamentari e senatori presenti.

Chi si aspettava un intervento di cortesia istituzionale, punteggiato di formule diplomatiche e di generici auspici di pace e concordia, è rimasto spiazzato. Leone XIV ha consegnato all’aula un testo di alta densità teologica e filosofica, costruito – da agostiniano qual è – su un impianto argomentativo rigoroso: prima la memoria storica, poi il principio, infine l’applicazione pratica.

Il filo che attraversa tutto il discorso è un’unica domanda, posta fin dalle prime righe: «quale concezione della persona umana ispira le leggi e quale tipo di società queste leggi costruiscono». È la domanda di un pastore che si è fatto teologo del diritto, non quella di un capo di Stato in visita. E per rispondervi, il Papa ha scelto di non partire dal presente, ma dal passato più nobile della Nazione che lo ospitava.

Il cuore intellettuale del discorso è la lunga evocazione della Scuola di Salamanca e di Francisco de Vitoria. Leone XIV ha rintracciato nella riflessione giuridica e morale dei domenicani e dei gesuiti del Cinquecento spagnolo l’origine di quella nozione di totus orbis – una comunità umana più ampia di ogni potere particolare – che avrebbe poi nutrito l’intera tradizione del diritto internazionale e dei diritti umani.

È un’operazione storiografica e insieme teologica di grande finezza: il Papa restituisce alla Spagna la paternità morale di un’intuizione universale, ma lo fa senza reticenze sul lato oscuro di quella stagione, ammettendo che «la società e la Chiesa stessa non sono state sempre all’altezza delle intuizioni che trovavano eco nella loro stessa tradizione cristiana». Una frase che pesa, pronunciata proprio nell’aula dove siedono gli eredi di quella storia coloniale.

Da Salamanca, Leone XIV ha tracciato una linea diretta fino a oggi, fino ai «nuovi mondi» che, ha detto, «non sono più tracciati sulle mappe» ma «si dispiegano nella tecnica, nell’economia, nella biomedicina e nell’universo digitale». L’intelligenza artificiale, tema caro al suo magistero fin dai primi mesi di pontificato, è tornata anche qui, richiamando l’enciclica Magnifica humanitas: la tecnologia, ha ribadito, «non è neutra», perché porta sempre «il volto di chi la concepisce, la finanzia, la regola e la utilizza».

Sul piano dottrinale, il passaggio più impegnativo è quello in cui il Pontefice ha enunciato il principio cardine di tutto il suo intervento: «ogni società veramente giusta si fonda sul riconoscimento della dignità inviolabile della persona umana», una dignità che «precede ogni concessione dello Stato» e non può essere «subordinata a consensi sociali mutevoli o alle fluttuazioni delle maggioranze del momento»; formula che riprende quasi alla lettera il celebre discorso di Benedetto XVI al Bundestag del 2011, esplicitamente citato.

Da questo principio sono discese, con la consequenzialità tipica del pensiero scolastico, le applicazioni concrete: la tutela della vita «dal concepimento fino al suo naturale tramonto»; un interrogativo lasciato cadere come un sasso nello stagno «può dirsi pienamente giusta una comunità che lascia nell’ombra il bambino non ancora nato, l’anziano, il malato?»; la famiglia come «prima scuola di umanità»; il diritto dei genitori a scegliere l’educazione dei figli.

Ma è sul tema migratorio che il discorso ha toccato forse il punto di massima tensione con l’agenda politica europea contemporanea. Leone XIV ha chiesto di superare «la semplice gestione di flussi» per affrontare il «tragico dramma migratorio» come questione «eminentemente morale e giuridica», rivendicando al tempo stesso una «duplice esigenza di giustizia»: vie legali e accoglienza dignitosa da un lato, ma anche il «diritto di rimanere nella propria terra», cioè l’impegno a rimuovere le cause che costringono a partire.

Il passaggio che ha avuto maggiore eco mediatica internazionale è quello sul riarmo. In un’Europa che dal 2022 discute apertamente di aumento della spesa militare, il Papa ha scelto parole nette: è «preoccupante» che il riarmo venga presentato «come risposta quasi inevitabile» alla fragilità dello scenario internazionale, perché «ogni guerra costituisce, in ultima analisi, una dolorosa sconfitta della capacità di negoziare», e «le armi possono imporre un silenzio temporaneo, ma non potranno mai costruire una pace autentica e duratura».

A questo si è aggiunto un monito specifico e relativamente nuovo nel magistero: l’uso militare dell’intelligenza artificiale richiede «una rigorosa vigilanza etica», perché le decisioni sulla vita e sulla morte «non siano mai scaricate su automatismi né sottratte alla responsabilità morale della persona umana».

Sul piano più strettamente spagnolo, e più delicato per la Chiesa, Leone XIV ha affrontato “apertamente” la questione del sigillo sacramentale della confessione, oggetto in Spagna di un acceso dibattito politico e giuridico legato alle inchieste sugli abusi sessuali nel clero, dove alcune forze parlamentari chiedono che l’obbligo di denuncia prevalga sul segreto confessionale. Il Papa non ha eluso il tema e lo ha ricondotto entro la cornice della libertà religiosa internazionalmente riconosciuta: il sigillo, ha detto, va tutelato come «spazio sacro di libertà interiore dove il credente può aprire la propria anima a Dio senza timore di pressioni esterne», richiamando a supporto persino le norme procedurali della Corte Penale Internazionale. Una difesa netta, ma incastonata, significativamente, proprio nello stesso giorno in cui il Vaticano ha confermato un incontro privato del Pontefice con le vittime di abusi ecclesiastici, segno che la questione della tutela dei minori resta, nelle intenzioni di Leone XIV, prioritaria e non negoziabile.

Vaticanisti e teologi ricorderanno probabilmente questo discorso anche per la sua chiusa, costruita su un’immagine architettonica trasformata in metafora politica: il lucernario che, nell’Aula delle Sessioni del Congresso, lascia entrare la luce naturale sopra i dipinti che evocano il Vangelo e il Decalogo. «La luce che viene dall’alto», ha detto il Papa, «può ricordare che anche la politica ha bisogno di riconoscere una misura che la precede e la supera». Non un’invasione del campo religioso in quello politico, il discorso ribadisce più volte, citando Dignitatis humanae e la distinzione conciliare tra «comunità ecclesiale e comunità politica», la piena autonomia dell’ordine temporale, ma un invito ad «alzare lo sguardo» senza per questo allontanarsi dalla realtà delle «persone in carne ed ossa».

Il discorso, durato circa mezz’ora, si è chiuso con un’ovazione che le cronache concordano nel descrivere come eccezionale per durata: tra i cinque e i dieci minuti di applausi, deputati e senatori in piedi, intervallati da grida di «Viva il Papa», in un’aula riunita peraltro in un momento di forte tensione politica interna, legato alle inchieste che coinvolgono l’entourage del premier socialista Pedro Sánchez, incontrato dal Papa poco prima in forma privata.

Sul piano del magistero, il discorso di Madrid si delinea come un testo di riferimento per comprendere la cifra teologico-politica di Leone XIV: un pontificato che non rinuncia a parlare alla ragione pubblica nel linguaggio che le è proprio, ma che lo fa senza nascondere la matrice cristiana, e profondamente agostiniana, da cui quella ragione non può mai dirsi del tutto separata.

Immagini di Vatican Media